중증 근무력증 완치될 수 있나? 원인 치료 방법까지 완벽 정리!

rvmaster 2025. 8. 19.

안녕하세요. 하루만 움직여도 온몸이 무겁고, 눈꺼풀이 처지는 느낌… 근육에 힘이 잘 들어가지 않고 쉽게 지치며, 눈꺼풀 처짐이나 말하기 어려움 같은 증상이 반복된다면 중증 근무력증을 의심해볼 필요가 있습니다.

하지만 이 병은 희귀 질환으로 잘 알려지지 않아 많은 분들이 “완치가 안 되는 병”이라며 두려워하거나 진단이 늦어져 치료 시기를 놓치는 경우도 적지 않습니다.

중증 근무력증이란?

신경과 근육 사이의 신호 전달에 문제가 생겨 근육이 제대로 수축하지 못하고 쉽게 피로해지는 자가면역 질환입니다.

정상적인 경우, 아세틸콜린(ACh)이라는 신경전달물질이 근육에 있는 수용체와 결합해 근육을 움직이게 합니다.

그러나 근무력증 환자는 면역세포가 아세틸콜린 수용체를 공격하는 항체를 만들어 신호 전달이 방해되고, 이로 인해 근육에 힘이 들어가지 않게 되는 것입니다.

대표 증상 6가지

눈꺼풀 처짐 (안검하수): 양쪽 혹은 한쪽 눈꺼풀이 저절로 내려옴
복시: 사물이 겹쳐 보이고 눈의 초점이 잘 맞지 않음
구음장애: 말이 어눌해지고 목소리가 약해짐
연하곤란: 음식 삼키기 어려움, 사레 자주 걸림
사지 근력 저하: 팔·다리가 쉽게 피로해지고 무거움
호흡곤란: 심한 경우 호흡근 마비로 생명 위협 가능

특징: 증상은 활동하면 심해지고, 쉬면 호전됩니다. 하루 중 저녁이 될수록 증상이 더 심해지는 경향이 있습니다.

주요원인 요약!

자가면역 반응: 자신의 신경 수용체를 공격하는 항체 형성
흉선 이상: 환자의 70% 이상에서 흉선 비대 또는 흉선종 동반
유전적 요인: 드물지만 자가면역체질과 연관 가능성 있음
바이러스·감염: 면역체계 이상 유발 요인 중 하나로 지목됨

진단하는 방법!

혈액검사: 항-AChR, MuSK 항체 확인
신경전도검사: 전기 자극 시 근육 반응 감소 확인
단일섬유 근전도: 가장 정확한 검사로 신호 전달 문제 확인
흉부 CT/MRI: 흉선 비대·종양 확인
에드로포늄 검사: 약물 투여로 증상 호전 여부 확인

치료 방법 & 비용/회복기간

완치는 어렵지만, 증상 없는 상태로 관리 가능한 만성질환입니다. 적극적인 치료로 대부분 정상적인 일상 생활 가능합니다.

5가지 방법 꼭 기억하세요!

① 약물치료

1차 치료법으로 대부분의 환자에게 시행
주요 약물: 피리도스티그민, 스테로이드, 면역억제제
치료 목적: 근육 수축 개선, 면역 과반응 억제
약제 비용: 보험 적용 시 월 1만~5만 원 내외 (상태에 따라 상이)
치료 기간: 수개월~수년 장기 복용 필요
부작용: 소화불량, 체중 증가, 면역 저하 등 발생 가능

② 흉선 절제술

흉선 비대 또는 흉선종 동반 시 권장되는 수술
수술 목적: 면역 조절 기능을 담당하는 흉선 제거 → 증상 개선 및 장기적 관해 유도
비용: 150만~300만 원 이상 (보험 적용 여부에 따라 차이)
입원 기간: 5~7일 (흉강경 수술 기준)
회복 기간: 약 1개월 (일상 복귀까지)
예후: 조기 수술 시 약 30~50% 환자에서 증상 장기 개선
특히 AChR 항체 양성 환자에서 효과 높음

③ 혈장 교환술

급성 악화 시 항체를 빠르게 제거하는 응급 치료
목적: 혈액에서 병적인 자가항체 제거
비용: 1회 약 100만 원 이상 (총 3~5회 필요, 고비용 치료)
입원 기간: 1~2주
효과: 빠른 증상 개선 (일시적)
제한사항: 일시적 효과, 반복 치료 필요할 수 있음

④ 고용량 면역글로불린(IVIG)

면역 조절을 통한 빠른 증상 호전
목적: 비정상 항체의 활동 억제
비용: 1회 약 300만~500만 원 (보험 적용 시 일부 경감)
투여 기간: 3~5일간 집중 치료
효과: 증상 급성기 시 효과 좋음
단점: 고가 치료, 장기 치료엔 부적합

⑤ 생활 관리

유의점: 과로·감기·스트레스 피하기, 백신 접종 전 의사 상담
운동: 무리한 운동 피하고, 가벼운 걷기·스트레칭 권장
식사: 연하곤란이 있다면 부드러운 음식 섭취