항암 치료 고통 & 부작용, 이해하고 이겨내는 법!

항암 치료

안녕하세요. 오늘은 부모님 암 간병한 경험을 가지고 이야기 나눠보려고 합니다. 항암 치료가 이렇게까지 힘들 줄은 몰랐습니다. 항암 치료는 단순히 암세포와의 싸움만이 아닙니다. 환자는 신체적 고통, 정신적 스트레스, 외모 변화, 식욕 부진 등 다양한 부작용과 함께 싸워야 하는 복합적인 고통의 시간을 견뎌야 하죠. 이 글에서는 항암 치료 중 겪게 되는 대표적인 부작용, 그리고 그 원인과 완화 방법까지 정리해 드릴게요.

항암 치료는 어떤 방식일까?

항암 치료는 주로 아래와 같은 방식으로 진행됩니다. 이 중에서도 가장 고통이 큰 치료는 화학 항암제입니다. 약물이 온몸을 돌면서 정상세포까지 손상시키기 때문에 다양한 부작용이 전신에 나타나게 됩니다.

암

1. 화학항암 치료 (항암제)

• 암세포의 성장과 분열을 억제하는 약물 치료
• 대부분 정맥주사나 경구로 투여

2. 방사선 치료

• 고에너지 방사선을 이용, 특정 부위의 암세포를 제거

3. 면역 치료 / 표적 치료

• 면역세포 활성화 또는 암세포만 선택적으로 공격하는 정밀 치료

 

 

항암 치료 시  주요 고통 & 부작용

대표적인 7가지 힘듦

① 극심한 피로감

• 아무것도 안 했는데 온몸이 무겁고 지친 느낌
• 하루 종일 누워 있어도 피로가 회복되지 않음
• 활동 의욕 저하 → 우울감까지 이어짐

② 구역질과 구토

• 항암제 투여 직후 또는 며칠 동안 지속
• 물조차 삼키기 힘들 만큼 매우 심함
• 체중 감소와 영양실조로 이어질 수 있음

③ 탈모

• 항암제가 모낭을 공격해 머리카락, 눈썹, 속눈썹까지 빠짐
• 외모 변화에 따른 심리적 충격도 큼

④ 구강염 및 미각 변화

• 입안에 염증 생기고 헐어서 식사 불편
• 음식이 금속 맛, 쓴맛, 무맛 등으로 변함
• 영양 섭취가 어려워짐

⑤ 손발 저림 & 관절통

• ‘바늘로 찌르는 듯한’ 저림 증상
• 손발이 화끈하거나 감각 이상
• 관절과 근육이 쑤시는 통증 동반

⑥ 설사 또는 변비

• 장점막 손상으로 생기는 흔한 부작용
• 수분·전해질 손실로 탈수 위험

⑦ 집중력 저하 (‘항암 브레인’)

• 기억력이 떨어지고 멍한 상태 지속
• 책을 읽거나 대화를 이어가는 게 힘듦

항암치료는 정신적인 고통도 함께 찾아옵니다. 항암 치료는 신체뿐 아니라 마음까지 지치게 합니다. “계속 이 고통을 견뎌야 하나...” “치료가 효과 없으면 어쩌지...” “내가 가족에게 짐이 되는 건 아닐까...” 이러한 생각은 자연스럽고 당연하지만, 방치하면 우울증, 불면증, 무기력증으로 발전할 수 있습니다.

 

 

항암 부작용을 이겨내는 방법

혼자 버티려 하지 말고, 의료진·심리상담사·가족과 감정을 공유하고 서로 힘내는 메시지를 줘야 합니다. 내 감정을 표현하고 지지를 받는 것만으로도 큰 힘이 됩니다.

5가지 방법으로 이겨내세요!

항암

① 예방적 약물 복용

• 구토억제제, 진통제, 위장보호제 등은 미리 복용하면 더 효과적!
• 증상이 생기기 전에 복용해야 고통을 줄일 수 있음

② 부드러운 식사 & 수분 보충

• 기름지고 맵고 짠 음식은 피하기
• 죽, 계란찜, 요구르트, 수프 등 부드럽고 삼키기 쉬운 음식으로 구성
• 하루 1.5~2L 수분 섭취는 필수! (물, 미지근한 차, 이온음료)

③ 가벼운 산책

• 피로하다고 너무 누워 있으면 오히려 회복이 더딤
• 하루 10~20분 가볍게 걷거나 스트레칭이 매우 중요!

④ 수면 루틴 유지

• 밤에 잠을 못 자면 체력이 더 떨어짐
• 규칙적인 기상·취침 시간과 낮잠 30분 이내 제한이 도움

⑤ 외모 변화 대처

• 탈모가 시작되면 가발, 모자, 스카프 등 미리 준비!
• 눈썹, 속눈썹은 그려주거나 붙이는 제품 활용도 좋음

보호자가 꼭 알아야 할 점

항암 치료를 받는 사람에게 가장 큰 힘은 말 한마디, 관심 하나일 수 있습니다. “밥 먹었어?”보다 “오늘 기분은 어때?”라고 물어보세요. 못 하는 걸 지적하기보다, 할 수 있었던 작은 행동을 칭찬해 주세요. 그냥 옆에 앉아 있어 주는 것만으로도 환자는 위로받습니다. 고통을 없애줄 수는 없어도, 함께 견뎌줄 수는 있습니다.

결론: 항암 치료는 ‘견디는 싸움’

제가 부모님 간병을 하면서 느낀 건, 항암 치료는 분명히 힘들고 고통스럽습니다. 하지만 치료는 끝나고, 고통은 지나갑니다. 고통을 줄이고 이겨내는 방법은 분명 존재하며, 혼자만의 싸움이 아니라는 걸 기억하세요. 당신은 지금도 충분히 잘 견디고 있고, 하루하루를 버텨내는 그 자체가 정말 대단한 일입니다. 감사합니다.

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